GROWITH: 마음의 성장/마음 들여다보기

[내 마음을 먼저 알아보기] “괜찮은데도 불안한 나” – 멈추지 않는 불안의 정체와 다루는 법

growwith 2025. 5. 7. 11:30

 

“불안할 이유는 없는데, 마음이 자꾸 요동쳐요.”

분명 문제 없이 하루를 잘 마쳤는데도, 어딘가 불편한 느낌.
누구한테도 말 못 했지만, 마음 한구석이 계속 조용히 흔들리는 듯한 느낌.

당신도 그런 순간이 있지 않나요?

특별한 일이 없는데도 이유 없이 불안하고, 괜히 초조하고, 무언가 놓치고 있는 것 같은 기분.
그럴 땐 나 자신이 더 복잡하게 느껴지고, ‘나만 유난인가’ 싶은 생각도 들죠.

그런데 사실, 불안은 누구에게나 찾아오는 마음이에요.
단지 그 빈도나 방식이 조금 다를 뿐이죠.

불안은 나를 지키기 위해 등장한 마음의 장치

불안은 원래 ‘문제를 미리 감지하고 대비하기 위한’ 마음의 방어 시스템이에요.
쉽게 말해, 내 몸과 마음을 위험으로부터 지키기 위해 발동되는 경고등 같은 거죠.

예를 들어, 시험 전에 긴장되거나 발표를 앞두고 불안한 건 너무도 자연스러운 일이에요.
문제는 이 불안이 과하게 빈번하게, 혹은 일상과 상관없이 계속 찾아올 때예요.

  • 일 끝나고도 ‘혹시 빠뜨린 게 있나’ 자꾸 확인하게 되는 습관
  • 친구와의 대화 후 괜히 마음이 불편해지는 기분
  • SNS에서 남들의 삶을 보며 이유 없이 마음이 초조해지는 순간

이런 불안은 외부 상황보다는 내 안의 ‘기대’, ‘신념’, ‘과거의 경험’과 맞물려 있는 경우가 많아요.

20~30대가 특히 불안에 자주 시달리는 이유

지금 이 글을 읽고 있는 당신처럼, 20~30대는 인생에서 가장 많은 선택과 변화가 동시에 일어나는 시기예요.

  • 직장을 구하거나 적응해야 하고
  • 인간관계는 더욱 복잡해지고
  • 미래에 대한 기대는 커져만 가고
  • 부모님과의 관계, 경제적 독립, 자기정체성까지

무언가 하나라도 확실하게 잡히지 않으면 모든 게 흔들리는 듯한 기분이 드는 시기죠.
그리고 불안은 바로 그 틈을 파고들어요.

심지어 ‘잘하고 있는 중인데도’ 불안해져요.
왜냐하면 이 시기의 불안은 실질적인 위험보다 ‘무엇이 부족할지도 모른다’는 상상과 비교에서 비롯되기 때문이에요.

불안을 없애는 게 아니라, ‘다루는 법’을 배우는 것

불안을 완전히 없앨 수 있을까요? 사실은 아니에요.
불안은 감기처럼 '없애야 하는 병'이 아니라, 다루고 관리해야 하는 마음의 반응이에요.

불안을 다루는 데 도움이 되는 몇 가지 방법을 소개할게요:

1. 불안을 느낀 순간, 감정을 부정하지 않기

“아, 또 불안해져” 하며 억누르려 할수록 불안은 더 커져요.
‘불안해지는 내 마음을 알아채고, 인정해주는 것’이 첫 단계예요.

예: “지금 불안한 이유는 아마 ~ 때문이겠지.” 하고 스스로를 다독여주는 것.

 

2. 내 불안의 패턴을 파악하기

자주 불안해지는 시간대나 상황을 적어보면, 반복되는 패턴이 보여요.
예:

  • 잠들기 전 혼자 있을 때
  • 중요한 일정이 끝난 뒤
  • SNS를 본 직후 등

이런 ‘불안 트리거’를 알게 되면, 그 상황에 대비할 수 있어요.

 

3. 몸을 먼저 안정시키기 – 심호흡과 스트레칭

불안은 생각보다 몸에서 먼저 시작되기도 해요.
가슴이 답답하고, 손끝이 차가워지고, 목이 뻐근해지는 느낌.

5초 들이마시고, 5초 내쉬는 복식 호흡을 반복해보세요.
온몸의 긴장을 풀어주는 가벼운 스트레칭도 도움이 돼요.

 

4. 불안을 끄적이며 밖으로 꺼내기

생각 속에만 머물면 불안은 더 부풀어요.
“내가 지금 무엇이 걱정되는지”, “그게 정말 사실인지” 글로 써보세요.

글로 꺼내면, 실제로는 아주 작았던 일이 크게 보였다는 걸 깨닫기도 해요.

 

5. 나만의 ‘안정 루틴’ 만들기

자주 불안해질 때 꺼내 쓸 수 있는 나만의 안정 루틴을 만들어보세요.
예:

  • 좋아하는 음악 3곡 듣기
  • 마음이 편해지는 장소 사진 보기
  • 물 한잔 천천히 마시기
  • 산책하며 짧게 걷기

‘이걸 하면 괜찮아진다’는 경험은 마음을 보호하는 힘이 돼요.

“불안은 사라지지 않아도, 나를 무너지게 하지 않게 할 수 있어요.”

불안은 없어야 할 감정이 아니라, 내가 지키고 싶은 무언가가 있다는 뜻이에요.
그건 내가 더 나은 삶을 살고 싶다는 마음일 수도 있고,
실수하고 싶지 않다는 노력의 표현일 수도 있죠.

중요한 건, 불안을 느끼는 나를 탓하거나 감추지 않는 것.
오히려 그 감정을 잘 들여다보면,
“내가 정말 원하는 게 뭘까?”
“무엇이 나를 가장 흔들리게 하지?” 같은
진짜 질문에 다다를 수 있어요.

 

혹시 오늘도 괜히 마음이 복잡하고 무거운가요?
그렇다면 불안한 감정 속에 숨어 있는
‘당신이 지키고 싶은 어떤 것’을 함께 바라보세요.

불안한 자신을 탓하는 대신,
그 불안을 다정하게 안아줄 수 있는 사람이 된다면,
그게 바로 마음이 성장하고 있다는 증거예요.